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USA: au moins 19 morts dans de violentes tornades dans le Tennessee

Au moins 19 personnes sont mortes lorsque de violentes tornades ont frappé le Tennessee, notamment la région de Nashville, la…

Au moins 19 personnes sont mortes lorsque de violentes tornades ont frappé le Tennessee, notamment la région de Nashville, la capitale de la musique country aux Etats-Unis, provoquant de nombreux dégâts et privant des dizaines de milliers de personnes de courant.

Les secours s’activaient toujours Ă  la recherche de rescapĂ©s et de personnes disparues, a affirmĂ© mardi Ă  l’AFP un responsable de l’Agence de gestion des urgences du Tennessee (TEMA). Le bilan des tempĂŞtes qui ont frappĂ© cet Etat du sud-est du pays dans la nuit risque donc de s’alourdir.

Des tornades « ont traversé le Tennessee, endommageant gravement des bâtiments, des routes, des ponts » dans plusieurs comtés, selon TEMA.

Toits effondrĂ©s, fenĂŞtres brisĂ©es: le centre-ville de « Music City », comme est surnommĂ©e Nashville, passage obligĂ© pour les amateurs de country, a Ă©tĂ© touchĂ©. Morceaux de tĂ´le et dĂ©bris jonchaient plusieurs rues, selon les images diffusĂ©es sur les mĂ©dias locaux. Une quarantaine de bâtiments ont Ă©tĂ© dĂ©truits, d’après les autoritĂ©s.

Partout où les tornades sont passées, des arbres et des poteaux électriques ont été arrachés et des maisons éventrées.

« Je crois que j’ai de la chance d’ĂŞtre vivant et je dois encore digĂ©rer » ce qui s’est passĂ©, a dit Ă  la tĂ©lĂ©vision locale WTVF un rĂ©sident dont la voiture a Ă©tĂ© Ă©crasĂ©e par un panneau.

Les coupures de courant affectaient 47.000 clients mardi matin, selon Nashville Electric.

« Nashville souffre, et notre communauté a été dévastée », a tweeté le maire, John Cooper.

« Dans les heures Ă  venir, nous allons continuer Ă  dĂ©ployer des Ă©quipes de recherche et de secours, Ă  ouvrir des abris Ă  travers l’Etat et Ă  envoyer du personnel d’urgence aux communautĂ©s les plus durement frappĂ©es », a dit sur Twitter le gouverneur Bill Lee.

– Jour de scrutin –

Ces tornades ont frappĂ© quelques heures avant l’ouverture des bureaux de vote dans 14 Etats amĂ©ricains dont le Tennessee pour le « Super Tuesday », Ă©tape dĂ©terminante des primaires dĂ©mocrates aux Etats-Unis.

Les bureaux ont ouvert une heure plus tard que prévu dans les zones affectées, selon un responsable local.

D’après le maire John Cooper, une quinzaine de bureaux de vote, soit moins de 10% du total, ont Ă©tĂ© affectĂ©s par la tempĂŞte.

« J’ai mal au coeur pour les victimes et leurs familles. Courage, Nashville », a tweetĂ© la sĂ©natrice dĂ©mocrate Elizabeth Warren, tandis que Mike Bloomberg, autre candidat Ă  l’investiture dĂ©mocrate, disait observer les Ă©vènements « le coeur lourd ».

La star hollywoodienne Reese Witherspoon, qui a grandi Ă  Nashville, a elle dit avoir « le coeur brisé ». « Je prie pour les familles qui ont perdu des ĂŞtres chers. Restez Ă  l’abri s’il vous plaĂ®t », a tweetĂ© l’actrice, dont le troisième enfant s’appelle Tennessee.