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Virus: en Chine, des billets de banque mis en quarantaine

La Chine nettoie et met en quarantaine les billets de banque usagés dans l'objectif affiché de limiter la propagation du…

La Chine nettoie et met en quarantaine les billets de banque usagĂ©s dans l’objectif affichĂ© de limiter la propagation du coronavirus, a annoncĂ© samedi la banque centrale, tout en rĂ©affirmant son soutien aux entreprises mises en difficultĂ© par l’Ă©pidĂ©mie.

Les banques font usage de rayons ultraviolets ou de hautes températures pour désinfecter les billets, avant de les placer sous scellés et de les isoler pendant sept ou quatorze jours, a expliqué Fan Yifei, vice-gouverneur de la Banque centrale chinoise (PBOC).

Après cette pĂ©riode de « quarantaine », dont la durĂ©e dĂ©pend de la sĂ©vĂ©ritĂ© de l’Ă©pidĂ©mie du coronavirus dans la rĂ©gion concernĂ©e, les billets de banque peuvent ĂŞtre remis en circulation, a-t-il indiquĂ© lors d’une confĂ©rence de presse.

« Nous devons prĂ©server la sĂ©curitĂ© et la santĂ© des usagers d’argent liquide », a martelĂ© M. Fan, prĂ©cisant que les transferts de billets entre provinces avaient Ă©tĂ© suspendus.

La PBOC semble rĂ©pondre Ă  une rĂ©ticence accrue des Chinois d’utiliser de l’argent liquide par peur de contamination. Et ce mĂŞme si les paiements mobiles sont omniprĂ©sents depuis des annĂ©es dans le pays, la plupart des consommateurs chinois recourant Ă  leur smartphone pour rĂ©gler leurs achats au quotidien.

La banque centrale a par ailleurs rĂ©alisĂ© avant les congĂ©s du Nouvel an lunaire fin janvier « une Ă©mission d’urgence » de nouveaux billets de banque pour un montant de 4 milliards de yuans (530 millions d’euros) Ă  l’intention du Hubei (centre), province Ă  l’Ă©picentre de l’Ă©pidĂ©mie.

Face Ă  l’Ă©pidĂ©mie de pneumonie virale, qui a fait plus de 1.500 morts et contaminĂ© plus de 66.000 personnes en Chine, les opĂ©rations de dĂ©sinfection se sont multipliĂ©es dans les lieux publics et les habitants sont incitĂ©s Ă  limiter les contacts entre eux.

Selon l’Organisation mondiale de la santĂ© (OMS), la pneumonie Covid-19 se transmet essentiellement par voie respiratoire (par exemple dans les gouttelettes de salive) et par contact physique, mais Ă©galement en touchant des surfaces contaminĂ©es.

Alors que certains analystes s’attendent Ă  de possibles assouplissements monĂ©taires pour relancer une Ă©conomie paralysĂ©e par l’Ă©pidĂ©mie, Fan Yifei a simplement indiquĂ© samedi que l’institution poursuivrait une politique monĂ©taire « prudente ».

Sans exclure des marges de manoeuvre: le ratio des créances douteuses dans le bilan des banques « reste encore relativement bas », a ainsi insisté M. Fan.

Dans ce contexte, la CBRC, le gendarme chinois du secteur bancaire, appelle les banques commerciales à accroître leurs prêts aux entreprises tout en maintenant le coût du crédit « à un niveau raisonnable », a insisté son vice-président Liang Tao lors de la même conférence de presse.