La Chine nettoie et met en quarantaine les billets de banque usagĂ©s dans l’objectif affichĂ© de limiter la propagation du coronavirus, a annoncĂ© samedi la banque centrale, tout en rĂ©affirmant son soutien aux entreprises mises en difficultĂ© par l’Ă©pidĂ©mie.
Les banques font usage de rayons ultraviolets ou de hautes températures pour désinfecter les billets, avant de les placer sous scellés et de les isoler pendant sept ou quatorze jours, a expliqué Fan Yifei, vice-gouverneur de la Banque centrale chinoise (PBOC).
Après cette pĂ©riode de « quarantaine », dont la durĂ©e dĂ©pend de la sĂ©vĂ©ritĂ© de l’Ă©pidĂ©mie du coronavirus dans la rĂ©gion concernĂ©e, les billets de banque peuvent ĂŞtre remis en circulation, a-t-il indiquĂ© lors d’une confĂ©rence de presse.
« Nous devons prĂ©server la sĂ©curitĂ© et la santĂ© des usagers d’argent liquide », a martelĂ© M. Fan, prĂ©cisant que les transferts de billets entre provinces avaient Ă©tĂ© suspendus.
La PBOC semble rĂ©pondre Ă une rĂ©ticence accrue des Chinois d’utiliser de l’argent liquide par peur de contamination. Et ce mĂŞme si les paiements mobiles sont omniprĂ©sents depuis des annĂ©es dans le pays, la plupart des consommateurs chinois recourant Ă leur smartphone pour rĂ©gler leurs achats au quotidien.
La banque centrale a par ailleurs rĂ©alisĂ© avant les congĂ©s du Nouvel an lunaire fin janvier « une Ă©mission d’urgence » de nouveaux billets de banque pour un montant de 4 milliards de yuans (530 millions d’euros) Ă l’intention du Hubei (centre), province Ă l’Ă©picentre de l’Ă©pidĂ©mie.
Face Ă l’Ă©pidĂ©mie de pneumonie virale, qui a fait plus de 1.500 morts et contaminĂ© plus de 66.000 personnes en Chine, les opĂ©rations de dĂ©sinfection se sont multipliĂ©es dans les lieux publics et les habitants sont incitĂ©s Ă limiter les contacts entre eux.
Selon l’Organisation mondiale de la santĂ© (OMS), la pneumonie Covid-19 se transmet essentiellement par voie respiratoire (par exemple dans les gouttelettes de salive) et par contact physique, mais Ă©galement en touchant des surfaces contaminĂ©es.
Alors que certains analystes s’attendent Ă de possibles assouplissements monĂ©taires pour relancer une Ă©conomie paralysĂ©e par l’Ă©pidĂ©mie, Fan Yifei a simplement indiquĂ© samedi que l’institution poursuivrait une politique monĂ©taire « prudente ».
Sans exclure des marges de manoeuvre: le ratio des créances douteuses dans le bilan des banques « reste encore relativement bas », a ainsi insisté M. Fan.
Dans ce contexte, la CBRC, le gendarme chinois du secteur bancaire, appelle les banques commerciales à accroître leurs prêts aux entreprises tout en maintenant le coût du crédit « à un niveau raisonnable », a insisté son vice-président Liang Tao lors de la même conférence de presse.